Torna il Mercatino del gusto a Maglie, un’occasione unica per assaggiare i piatti più buoni di tutta la Puglia

L'edizione 2026 che si svolgerà dal 1° al 7 agosto

Ogni estate grande attesa per un appuntamento che riesce a raccontare la Puglia attraverso tutti i suoi sapori, le sue eccellenze e la sua capacità di fare rete. È il Mercatino del Gusto di Maglie, manifestazione che da ventisette edizioni rappresenta uno dei più importanti eventi enogastronomici del sud Italia e che, anno dopo anno, richiama centinaia di migliaia di visitatori trasformando il centro storico della città in un grande percorso dedicato al gusto, alla cultura e all'identità del territorio. In quasi trent'anni il Mercatino ha saputo costruire un'identità unica, diventando un modello nazionale di promozione del territorio. Lo dimostrano anche gli oltre 400 mila visitatori registrati nell'edizione 2025, numeri che testimoniano la capacità dell'evento di attrarre appassionati del buon cibo, turisti e operatori del settore da tutta Italia. L'edizione 2026 che si svolgerà dal 1° al 7 agosto, ruota attorno a una parola chiave: collaborazione. È questo il filo conduttore che attraversa l'intero programma e che racconta una manifestazione nata per mettere in rete produttori, istituzioni, imprese, associazioni, artisti e cittadini, dimostrando come il valore di un territorio cresca quando competenze e visioni differenti lavorano insieme.

Passeggiare tra le vie di Maglie durante il Mercatino significa viaggiare tra i sapori e le eccellenze della Puglia. Dai grandi vini regionali agli oli extravergine d'oliva; dai formaggi artigianali ai salumi, passando per paste fresche, prodotti dei Presìdi Slow Food, dolci della tradizione e birre artigianali. Grande protagonista sarà anche il percorso dedicato allo street food pugliese, con specialità amatissime come puccia salentina, bombette, zampina, caciocavallo impiccato, polpo arrosto, pittule, focaccia barese e tante altre preparazioni che raccontano la cucina popolare della regione. Accanto ai sapori della tradizione non mancheranno interpretazioni contemporanee, showcooking e degustazioni guidate.

Il programma proporrà, come da tradizione, i percorsi tematici più apprezzati dal pubblico con i migliori produttori del territorio che ogni anno aderiscono all'iniziativa: la via dell'olio evo, la pasta experience, il cibo di strada, la piazzetta del gelato, il salotto letterario, le cene in villa, gli spazi dedicati all'artigianato e numerosi momenti musicali che accompagneranno ogni serata. La scelta della parola guida dell'edizione 2026 "collaborazione", sintetizza la filosofia di una manifestazione che ha sempre puntato sulla costruzione di una rete tra produttori, istituzioni, imprese, associazioni e cittadini. «Il Mercatino è un luogo di incontro, confronto e costruzione condivisa di significati», spiegano gli ideatori e organizzatori Salvatore Santese, Giacomo Mojoli e Michele Bruno, convinti che il valore nasca dall'incontro tra competenze, esperienze e visioni differenti. Il sindaco di Maglie Ernesto Toma evidenzia invece la capacità dell'evento di rinnovarsi restando fedele alla propria identità. Tra le principali novità di quest'anno infatti debutta Nina, l'assistente virtuale basata sull'intelligenza artificiale che consentirà di prenotare telefonicamente cene ed eventi riservati chiamando il numero 0832 1786688, introducendo un servizio innovativo pensato per rendere ancora più semplice la partecipazione alla manifestazione, «uno degli esempi di un Mercatino che guarda al futuro senza perdere il legame con la tradizione, - sottolinea il primo cittadino - contribuendo anche alla strategia di destagionalizzazione turistica della città».

Grande spazio sarà riservato anche al dialogo tra cibo e cultura. Dal 1° agosto al 31 ottobre il Museo civico di paleontologia e paletnologia ospiterà la mostra "Il gusto della velocità. Un viaggio tra cibo, design e Formula Uno", curata da Cintya Concari e Roberto Marcatti con la collaborazione del giornalista Umberto Zapelloni e il patrocinio dell'Ordine degli Architetti di Lecce. L'esposizione racconterà il rapporto tra alimentazione, design e innovazione attraverso fotografie, disegni, oggetti iconici e memorabilia provenienti da collezioni internazionali, tra cui la tuta di Michael Schumacher, i caschi di Didier Pironi e Niki Lauda, mentre all'inaugurazione sfileranno anche le vetture del Ferrari Club di Galatone.

A chiudere la manifestazione sarà la tradizionale consegna dei Premi Mercatino del Gusto, nell'atrio del Liceo Capece. Il riconoscimento, rappresentato da una luminaria realizzata da Mariano Light, verrà assegnato a personalità che si sono distinte nei campi dell'agricoltura, dell'enologia, dell'accoglienza, della cultura, della comunicazione, del design, dell'economia circolare e del turismo consapevole. A presentare la cerimonia sarà, come da tradizione, l'attore e comico barese Antonio Stornaiolo.
Il presidente dell'associazione Mercatino del Gusto Salvatore Santese guarda infine alle nuove sfide: oltre all'apertura verso ogni forma di collaborazione, annuncia un progetto che dal prossimo settembre porterà gli studenti del liceo "Leonardo da Vinci" di Maglie ad approfondire le applicazioni dell'intelligenza artificiale nell'enogastronomia grazie alla collaborazione tra l'Università del Salento e il MIT di Boston.