Pop Cafè, il locale cosmopolita nel cuore di Lecce

Un bar dinamico, dalla colazione al light lunch e l'aperitivo serale, punto di riferimento anticonvenzionale per artisti, studenti e professionisti

Se c’è un posto a Lecce che riesce a rompere gli schemi del classico immaginario bar salentino, quello è sicuramente il Pop Cafè. Un luogo che sembra essere uscito direttamente da una grande capitale europea, colorato, pop, contemporaneo, con musica di livello, contaminazioni internazionali e uno slogan che è un vero e proprio manifesto di vita: “Think outside the box”. Sullo sfondo del logo una macchia di colore, cangiante, luminosa e senza confini. 
Il Pop Cafè, è uno spazio identitario, creativo e aperto che negli anni è diventato un punto di riferimento in città per artisti, studenti, professionisti, viaggiatori e habitué della movida leccese. Dietro questa realtà c’è la storia di Emanuel, 33 anni, che con il suo spirito alternativo e anticonvenzionale ha saputo trasformare una pagina della sua vita in una scelta di vita e un nuovo e straordinario inizio. Come per molte persone, il 2020 anche per lui è stato un anno che ha stravolto i piani di Emanuel che all'epoca lavorava all'estero già da sette anni, girando il mondo grazie a una solida esperienza nell'hospitality e nella ristorazione a 360 gradi, tra Inghilterra, Spagna, Australia e America.

«Questo posto dovrebbe chiamarsi pop. Popolare non nel senso di famoso, ma del popolo. Un posto aperto a tutti»

Da subito si è pensato ad un nome che richiamasse i locali internazionali in cui Emanuel aveva lavorato. La svolta è arrivata durante una delle prime estati post-lockdown grazie ad un’amica di nome Stella, che ha dipinto il grande mappamondo sul soffitto del locale e proposto il nome che Emanuel ha sentito subito suo… A sei anni dall'apertura, il Pop Cafè è una delle realtà più riconoscibili di Lecce, smoothie, milkshake artigianali, centrifughe fresche, bakery moderne, pancake, bagel gli ingredienti entrano a far parte del menu senza particolari di ricerche di mercato, ma in base a una filosofia, uno state of mind che per Emanuel è fondamentale: «Noi siamo questo, ci piace questo e quasi quasi vaffanculo a tutto il resto». Il Pop Cafè vive tutto il giorno con un format ibrido e dinamico: aperto dalle 9 del mattino alle 3 di notte con orario continuato, unisce caffetteria, bakery, bistrot e cocktail bar. Dal primo giugno fino al 30 ottobre, il locale è pronto ad accogliere i clienti sette giorni su sette.

La proposta culinaria strizza l'occhio alle nuove tendenze del food internazionale senza mai perdere la semplicità e l'identità mediterranea: forte nel beverage e nella caffetteria, il Pop cafè agli ottimi centrifugati espressi di frutta e verdura, smoothies, matcha, chai latte, golden milk e caffetteria specialty, ice coffee e l'iconico milkshake banana, burro d'arachidi e caramello offre per colazione: pancake dai gusti originali (dallo sciroppo d'acero classico a varianti con banana, burro d'arachidi e pistacchio), bowls con yogurt, frutta fresca, granola, semi di chia e creme di frutta secca; per un pranzo leggero e veloce focacce gourmet e insalate fresche con combinazioni internazionali: avocado e guacamole, stracciatella, mortadella e provola, feta, semi di zucca, miele e frutta fresca mentre dalle 17 alle 21 immancabile l’aperipop, un aperitivo informale e curato con focacce farcite, friselline con stracciatella e pomodorini, tris di salse della casa (hummus, tzatziki, guacamole), pinzimoni, olive, taralli e patatine.

La concept room, il personale concetto di cultura del Pop cafè

Uno degli aspetti più rivoluzionari del Pop Cafè è la sua Concept Room, una stanzetta interna nata dalla voglia di valorizzare al massimo gli spazi a disposizione. Durante la stagione invernale, questa stanza si trasforma in un laboratorio culturale indipendente per fare rete con esposizioni settimanali di artisti locali e indipendenti, serate di scacchi in collaborazione con Lecce Scacchi, e incontri, monologhi e dibattiti su temi sociali e culturali. Un piccolo spazio intimo e raccolto dove l'obiettivo principale è l'ascolto e la connessione tra la gente, specialmente nei mesi invernali in cui la città rischia di svuotarsi.

Dietro il bancone una squadra affiatata di sette ragazzi. Emanuel coordina il progetto lasciando spazio allo staff, che considera una vera famiglia. Un locale “cosmopolita” a tutti gli effetti, proprio perché abbatte ogni etichetta rigida: «Il protagonista qui non sono io, non è il locale e nemmeno il prodotto. I protagonisti sono le persone che lo frequentano. Mi piace vedere persone completamente differenti sedute allo stesso tavolo a confrontarsi serenamente. Questo è la mia visione, questo è il mio concetto di libertà».